Provenza

Provenza (francese Provence), regione geografica della Francia sudorientale, appartenente alla regione amministrativa Provenza-Alpi-Costa Azzurra e comprendente i dipartimenti di Alpes-de-Haute-Provence, Var, Bouches-du-Rhône e parte dei dipartimenti di Vaucluse e Alpes-Maritimes. È delimitata a est dall'Italia, a sud dal mar Mediterraneo e a ovest dal fiume Rodano; include, come enclave, il Principato di Monaco.

A esclusione delle aree montuose dell'interno, la Provenza ha un clima mediterraneo che favorisce la crescita di lavande, viti, frutteti, ulivi e gelsi. Il litorale comprende la Costa Azzurra, la Camargue e i porti di Marsiglia e Tolone. Gli odierni abitanti della Provenza conservano una propria lingua (vedi Lingua provenzale) e un distinto carattere regionale.

Parte della provincia romana in seguito nota come Gallia Narbonensis e costituita intorno al 122 a.C., la regione fu successivamente dominio di visigoti, burgundi, franchi e saraceni. Nell'879 il territorio fu annesso al regno di Provenza, a volte chiamato Bourgogne Cisjurane, e nel X secolo al regno di Arles. Dopo il regno della casa d'Angiò dal 1245 ca. al 1481, la regione fu ceduta al re Luigi XI di Francia e nel 1486 fu annessa alla Corona francese. La Provenza fu una provincia della Francia fino alla Rivoluzione del 1789 e successivamente fu divisa in vari dipartimenti.