Gelso

Gelso Nome comune di alcune piante arboree appartenenti al genere Morus della famiglia delle moracee, diffuse nelle regioni temperate e subtropicali dell’emisfero boreale. I gelsi producono frutti eduli, chiamati more di gelso, di colore variabile dal bianco, al rosa, al rosso, a seconda delle specie. Le foglie del gelso bianco (Morus alba) costituiscono l’alimento principale del baco da seta (la larva del bombice del gelso).

I gelsi sono alberi di medie dimensioni, alti dai 10 ai 18 m, caratterizzati da un tronco relativamente corto e una folta chioma tondeggiante. I fiori sono unisessuali e riuniti in infiorescenze separate. I frutti, che in realtà sono infruttescenze dette sorosi, sono commestibili. Le foglie sono semplici, a margine seghettato, ruvide sulla pagina superiore e lanuginose su quella inferiore. La linfa è un caratteristico latice biancastro.

Il gelso nero (Morus nigra) è una pianta originaria dell’Asia centrale, ampiamente coltivata nell’Europa meridionale per i suoi dolci frutti rosso-violacei. Il gelso bianco (Morus alba), coltivato da secoli in Cina per le sue foglie, con cui vengono alimentati i bachi da seta, fu importato in Italia parecchi secoli fa, soprattutto nelle regioni settentrionali, dove contribuì allo sviluppo dell’industria della seta. Nel Nord America le specie più diffuse di gelso sono Morus rubra e Morus microphylla.

Classificazione scientifica: I gelsi costituiscono il genere Morus della famiglia delle moracee, ordine urticali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.