Sonar

Sonar Acronimo per Sound Navigation And Ranging, navigazione e localizzazione per mezzo del suono; un sistema utilizzato per individuare la posizione di oggetti subacquei, che sfrutta il fenomeno fisico della riflessione delle onde sonore.

Il sonar, noto anche come ecogoniometro, emette impulsi acustici o ultrasonici tramite un dispositivo irradiante subacqueo, detto proiettore, e capta gli impulsi riflessi da eventuali ostacoli per mezzo di un microfono sensibile detto idrofono, o trasduttore. Dal tempo intercorso tra l'emissione del segnale e la ricezione dell'onda riflessa, nota la velocità di propagazione delle onde sonore in acqua, è possibile risalire alla distanza dell'oggetto individuato.

I moderni sottomarini sono equipaggiati con dispositivi sonar che localizzano eventuali imbarcazioni nemiche. Il sistema più avanzato in uso nei sottomarini prevede un lungo cavo con cui viene trainato in mare aperto un certo numero di idrofoni regolarmente distanziati. Un altro tipo di sonar utilizza invece un dispositivo detto boa acustica, vale a dire un idrofono montato su una boa, che viene paracadutato da un aereo. Quando il rivelatore acustico della boa percepisce un suono (ad esempio il motore di un sottomarino), aziona un piccolo radiotrasmettitore che invia un segnale agli aerei antisommergibile in perlustrazione nella zona.

Dallo sviluppo della tecnologia del sonar sono derivate applicazioni di carattere assai diverso, tra cui anche l'ecografia, la tecnica impiegata in diagnostica medica che sfrutta la riflessione degli ultrasuoni per ottenere immagini degli organi interni.