Solimano I il Magnifico

Solimano I il Magnifico (Trebisonda, Turchia, 1494 - Szigetvár, Ungheria, 1566), sultano ottomano (1520-1566), durante il suo regno l'impero ottomano raggiunse il massimo splendore. Figlio di Selim I, nel 1521 durante la campagna militare condotta in Ungheria conquistò la città di Belgrado. L'anno seguente cacciò dall'isola di Rodi (mar Egeo) l'ordine dei cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Nel 1526 invase nuovamente l'Ungheria, ne uccise il sovrano Luigi II e nella battaglia di Mohács ne sbaragliò l'esercito. Nel 1529 fece ritorno in Ungheria per aiutare Giovanni I Szápolyai, nominato re dalla nobiltà ungherese ma contrastato dall'arciduca Ferdinando d'Austria (poi Ferdinando I, imperatore del Sacro romano impero).

Giovanni I salì al trono e Ferdinando tornò a Vienna, che Solimano assediò senza successo. In seguito Solimano diresse i propri sforzi contro la Persia, e nel 1534 prese Tabriz e Baghdad. Nel 1535 strinse un'alleanza con il re di Francia Francesco I contro l'imperatore Carlo V. L'alleanza tra l'impero ottomano e la Francia portò a quest'ultima notevoli vantaggi commerciali e le relazioni diplomatiche tra i due paesi furono buone per secoli.

Nel 1541 Solimano invase di nuovo l'Ungheria, prese Budapest e incorporò nel proprio impero l'Ungheria centrale. Due anni dopo la flotta francese e quella turca unirono le proprie forze, devastarono la costa italiana e saccheggiarono Nizza. Gli ottomani erano ormai dominatori del Mediterraneo e nel 1551 anche Tripoli (Libia) cadde nelle loro mani. Gli ultimi anni del regno di Solimano furono caratterizzati da una seconda e terza guerra contro la Persia, dall'assedio, infruttuoso, di Malta dove si era ritirato l'ordine dei cavalieri di San Giovanni (1565) e, infine, da un'altra spedizione in Ungheria (1566). Solimano morì il 7 settembre 1566 durante l'assedio di Szigetvár. I suoi figli Selim II e Bayazid lottarono per il trono, e infine Bayazid fu sconfitto e ucciso.

Solimano è considerato uno dei più grandi sultani ottomani: eccelse come amministratore, si guadagnò il titolo di Qanuni ('il Legislatore') e fu patrono delle arti e delle scienze. Alla sua morte l'impero ottomano dominava il Mediterraneo e si estendeva dai Balcani all'Africa del Nord, al Medio Oriente.