Ostetricia

Ostetricia Branca della medicina che si occupa della gravidanza, del travaglio, del parto e del puerperio, sia dal punto di vista clinico che da quello psicologico e sociale. Fino a tempi relativamente recenti, alla moderna professione di ostetrico corrispondeva una pratica, quella della levatrice, praticata esclusivamente da donne che assistevano nei parti in casa e che non erano medici.

I progressi nella pratica ostetrica possono essere misurati con il declino dei tassi di mortalità materna e infantile, un tempo estremamente elevati e dovuti alla scarsità di misure igieniche. L'assistenza medica alla puerpera e al nenonato è, inoltre, migliorata grazie alla scoperta degli antibiotici contro le infezioni batteriche, all'uso delle trasfusioni di sangue per la terapia delle emorragie e allo sviluppo di tecniche chirurgiche per i parti difficili, nonché alla moderna consuetudine di partorire in ospedale anziché in casa e al generale miglioramento delle conoscenze e delle capacità dei medici specializzati nella gravidanza e nel parto nei paesi industriali avanzati.

L'ostetricia è strettamente collegata ad altre specialità mediche e in particolare alla ginecologia, che in molti paesi, e tra questi l'Italia, fa parte della stessa specialità clinica.