Struzzo

Struzzo Nome comune dell’uccello inetto al volo, classificato Struthio camelus nell’ordine degli struzioniformi. Si tratta del più grande volatile vivente, un tempo presente sia in Africa che in Medio Oriente e oggi limitato ad alcune zone dell’Africa.

Alto fino a 2,4 m, lo struzzo può raggiungere un peso di circa 130 kg. Presenta un collo lungo e una testa piccola, con occhi grandi e becco breve a base larga. Le zampe, lunghe e robuste, terminano con piedi a due sole dita. Le ali sono ridotte e la carena (il prolungamento dello sterno che negli uccelli volatori offre l’attacco ai muscoli del volo) è assente. Il piumaggio è grigio uniforme nella femmina e nero nel maschio, con coda e ali bianche.

Gli struzzi sono corridori molto resistenti, capaci di raggiungere velocità di circa 65 km/h. Hanno una dieta onnivora e un comportamento gregario: vivono in gruppi composti da 3-20 individui, vale a dire da uno o più maschi accompagnati da tre o quattro femmine ciascuno e relativi giovani. Le femmine depongono uova di colore bianco-giallastro, all’interno di un'unica grande buca scavata nella sabbia. L'uovo di struzzo pesa mediamente 1,4 kg e ha una capacità di circa 1,4 litri. Il maschio e la femmina si alternano alla cova: il maschio vi si dedica di notte, la femmina di giorno.

A partire dalla seconda metà del XIX secolo, l’attività dell’allevamento degli struzzi finalizzata alla produzione di piume si è andata affermando in diversi paesi, tra cui il Sudafrica, l’Algeria, l’Australia, la Francia e gli Stati Uniti. Oggi gli struzzi vengono allevati principalmente per la pelle, considerata un materiale pregiato nell'industria della pelletteria, e per la carne, a cui è riconosciuto un alto valore nutritivo.

Classificazione scientifica: Lo struzzo è classificato Struthio camelus nella famiglia degli struzionidi, ordine struzioniformi, classe uccelli, subphylum vertebrati, phylum cordati.