Wyoming

1

Introduzione

Wyoming Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato nella sezione centrosettentrionale del paese (Mountain). Confina a nord con il Montana, a est con il South Dakota e il Nebraska, a sud con il Colorado e lo Utah, a ovest con lo Utah, l’Idaho e il Montana.

Il Wyoming entrò a far parte dell’Unione il 10 luglio del 1890. L’economia dello stato si basa sull’attività estrattiva e sulla produzione agricola; importante è inoltre il turismo, che prospera grazie agli splendidi scenari naturali del Parco nazionale di Yellowstone. Il nome, che deriva dalla Wyoming Valley, nella Pennsylvania nordorientale, è la forma anglicizzata di un’espressione degli indiani delaware, che significa “luogo della grande pianura”. Le città principali sono Cheyenne (la capitale), Casper, Laramie, Rock Springs e Gillette.

2

Territorio

Il Wyoming ha una superficie di 253.337 km², con distanze massime di 445 km da nord a sud, e di 585 km da est a ovest. L’altitudine, la cui media è di 2.000 m, va dai 945 m lungo il fiume Belle Fourche, nella sezione nordorientale dello stato, ai 4.207 m del picco Gannett, nella Wind River Range.

Il territorio dello stato può essere suddiviso in quattro regioni fisiche. La catena delle Montagne Rocciose, che si estende nella parte occidentale, comprendente l’aspro massiccio della Teton Range, la Wind River Range e i monti Bighorn; i monti Laramie, parte delle Montagne Rocciose meridionali, che si estendono nella sezione sudorientale dello stato; la sezione centromeridionale, parte del Wyoming Basin, una serie di bacini intervallati da catene montuose; la regione orientale, particolarmente fertile, occupata dalle Grandi Pianure.

I fiumi principali sono il Mississippi, lo Snake, il Green, il North Platte, il Belle Fourche, lo Yellowstone, il Bighorn e il Powder, molti dei quali hanno scavato profondi canyon. I maggiori laghi naturali sono lo Yellowstone e il Jackson, entrambi nel nord-ovest; i principali bacini artificiali sono il Flaming Gorge, il Glendo, il Seminoe, il Pathfinder e il Boysen, tutti formati da dighe di sbarramento poste lungo i corsi d’acqua.

2.1

Clima

Il clima del Wyoming è quasi ovunque semiarido freddo. Le estati tendono a essere brevi e calde, gli inverni freddi e piuttosto lunghi. La temperatura media annuale varia dai circa -1,7 °C, nelle Montagne Rocciose del nord-ovest, ai 10 °C, lungo il confine sudorientale. La temperatura più bassa mai registrata è di -54 °C, nel 1933 a Jackson Hole, la più elevata di 46 °C, nel 1900 nel bacino del fiume Bighorn. Il Wyoming è uno degli stati più aridi e ventosi degli Stati Uniti.

2.2

Flora e fauna

Le foreste (formate soprattutto da pini e abeti) coprono circa il 18% del territorio; il resto della vegetazione è composto principalmente da arbusti e praterie. Gli animali selvatici più diffusi sono l’alce, la pecora di montagna, la capra di montagna, l’orso nero, il grizzly, il puma, l’antilope, il coyote, il tasso, il coniglio e il cane della prateria. L’avifauna comprende il falco e l’aquila.