Vena (anatomia)

Vena (anatomia) In anatomia, vaso sanguigno che conduce il sangue refluo dai tessuti verso il cuore. Le vene fanno parte dell’apparato circolatorio, deputato alla distribuzione del sangue a tutti i distretti corporei.

Le vene sono formate da differenti strati di tessuto, che prendono il nome di tuniche. La tunica più esterna, o tunica avventizia, è costituita da tessuto connettivo ricco di fibre collagene; lo strato intermedio, o tunica media, possiede fibre di tessuto muscolare liscio, disposte trasversalmente rispetto all’asse del vaso, miste a fibre elastiche; infine, lo strato più interno, o tunica intima, è formato da una lamina basale (formata da una sostanza gelatinosa priva di cellule e da fibre collagene), su cui poggiano le cellule epiteliali che costituiscono il sottile rivestimento interno delle vene, detto endotelio. Verso il lume del vaso, vi sono pliche di tessuto epiteliale che formano le cosiddette “valvole a nido di rondine”: tali strutture hanno la funzione di impedire al sangue di rifluire all’indietro, e quindi facilitano il flusso verso il cuore.

Nelle vene scorre sangue povero di ossigeno, di colore rosso scuro, ricco dell’anidride carbonica derivante dai processi di respirazione cellulare e legata al pigmento respiratorio emoglobina sotto forma di carbossiemoglobina. Nelle vene polmonari, invece, scorre sangue di colore rosso vivo, ricco di ossigeno, legato all’emoglobina a formare ossiemoglobina, derivante dai processi respiratori che avvengono negli alveoli polmonari. Nelle vene si raccolgono anche sostanze di scarto o composti che devono essere trasportati da un particolare tessuto ad altre zone corporee. All’interno delle vene il sangue scorre con una pressione molto bassa, appena superiore a quella dell’atmosfera; il flusso del sangue è assicurato essenzialmente dal residuo della pressione del sangue del sangue arterioso e dall’azione meccanica della muscolatura durante il movimento.

Le vene possono presentare alterazioni patologiche, come dilatazioni o strozzature, che ne alterano la funzionalità e, di conseguenza, possono produrre danni ai tessuti in cui le vene lesionate si trovano. Le vene varicose, in particolare, sono vene alterate che spesso si formano a livello degli arti inferiori e possono causare edemi e trombosi. Le emorroidi sono vene anormalmente ingrossate, localizzate nel retto, che possono cronicizzarsi se non vengono trattate tempestivamente. Le vene possono essere colpite da forme infiammatorie che prendono il nome di flebiti: in particolare, se si sviluppa un’infiammazione della parete interna delle vene a causa del ristagno di sangue, dovuto alla presenza di coaguli (trombi), si parla di tromboflebite.