Basho

Basho Pseudonimo di Munefusa Matsuo (Ueno, Iga 1644 - Osaka 1694), poeta giapponese, tra i maggiori compositori di haiku. Appartenente a una famiglia di samurai, entrò giovanissimo al servizio di una famiglia legata al signore della provincia e, alla morte del suo signore nel 1666, partì per Kyoto, dove si dedicò allo studio della letteratura. Nel 1681 si ritirò nel distretto rurale di Fukagawa, in una basho-an (di qui lo pseudonimo), una capanna costruita con foglie di banano, dove visse praticando la meditazione. Trascorse gli ultimi dieci anni della sua vita alternando periodi di ritiro nella capanna a vagabondaggi per le province del Giappone, documentati da diari di viaggio in cui alterna haiku a poetiche descrizioni in prosa. Uno dei viaggi è descritto in Lo stretto sentiero per Oku (1694).

Influenzato dal buddhismo zen, Basho infuse uno spirito mistico nella maggior parte dei suoi versi e cercò di rappresentare i grandi temi universali attraverso semplici immagini naturali quali la luna di settembre o le pulci della sua capanna, allontanandosi così dall'eleganza artificiosa dei precedenti compositori di haiku. Basho compose anche renga (poesie 'a catena', composte da più poeti), che per molti critici sono la sua opera più raffinata.