Herat

Herat (pashto Herāt), città dell'Afghanistan nordoccidentale, capoluogo della provincia omonima, sul fiume Harirud. È un vivace mercato agricolo e zootecnico attorno a cui orbita la regione circostante, dedita all'agricoltura e all'allevamento; la città lega la propria economia al commercio di grano, frutta, verdura e ovini. Importante è anche l'artigianato, con la manifattura di tessuti e tappeti. Il principale monumento storico è la vecchia cinta muraria del XV secolo che conserva ancora le antiche porte; nel centro storico sorge una grande moschea e sono ancora visibili le vestigia di antichi palazzi e sepolture musulmane.

La città fu probabilmente fondata nel IV secolo a.C. da Alessandro Magno. Nel VII secolo d.C. venne occupata dai musulmani e nel 1381 il conquistatore mongolo Tamerlano la scelse come capitale del proprio regno; in seguito, venne annessa all'impero persiano dei Timuridi e si sviluppò come centro d'arte e di cultura. Herat entrò a far parte dell'Afghanistan solo nel XIX secolo.

Abitanti: 177.300 (1988).