Haifa

Haifa (anche Hefa), città e porto principale di Israele, capoluogo del distretto omonimo, si affaccia sulla baia omonima, nella parte settentrionale del paese, all'estremità orientale del mare Mediterraneo. Adagiata alle falde del monte Carmelo, Haifa è il principale centro industriale del paese, noto per la raffinazione del petrolio proveniente dal Negev. Altre industrie importanti sono quelle chimiche, siderurgiche (acciaio) e tessili, cui si aggiungono fabbriche di apparecchiature elettroniche, vetrerie e cementifici. Sede di un'università (1963), Haifa ospita il Technion (1912), Istituto israeliano di tecnologia. Strade e ferrovie la collegano con il resto della nazione. Ad Haifa si trova inoltre la più importante base navale israeliana.

La città era nota nell'antichità come Sycaminum, e al tempo delle crociate (XI-XII secolo) come Caiphas. Nel XII secolo il sultano di Egitto e Siria, Saladino, distrusse la fortezza costruita dai crociati. Haifa crebbe d'importanza all'inizio del XX secolo, quando venne collegata tramite ferrovia con Damasco, capitale della Siria.

Abitanti: 269.417 (2004).