Alfonso VIII il Nobile

Alfonso VIII il Nobile (Soria 1155 - Avila 1214), re di Castiglia (1158-1214); succedette al padre Sancio III all'età di tre anni. Durante la minorità del re, il regno fu travagliato da violenti scontri fra coloro che erano stati designati come reggenti e tutori del giovane sovrano, e il paese subì ripetute invasioni da parte dei vicini regni di Navarra e León. Quando Alfonso fu in grado di assumere il governo, siglò un'alleanza con l'Aragona che costituì il presupposto della successiva unificazione dei regni della penisola iberica, e che consentì al sovrano di sottomettere il regno di León. Nel 1170 sposò Eleonora, figlia di Enrico II d'Inghilterra. Le ripetute vittorie militari sui mori ottenute negli anni successivi al 1170 scatenarono l'offensiva del califfo almohade del Marocco Yakub al-Mansur che, nel 1195, sconfisse i cristiani ad Alarcos. Alfonso riuscì ad assicurarsi il sostegno dei re d'Aragona, di Navarra e del Portogallo e nel 1212, con la battaglia di Las Navas de Tolosa, inflisse una decisiva disfatta al comandante arabo Muhammad al-Nasir.