Antonello da Messina

Antonello da Messina (Messina 1430 ca. - 1479), pittore italiano, tra i primi, in Italia, ad adottare la tecnica fiamminga della pittura a olio, che preferì alla tradizionale tempera. Nonostante le scarse notizie sulla sua prima attività artistica, si ritiene che abbia studiato e lavorato inizialmente a Napoli, nella bottega di Colantonio, che conosceva e imitava le opere degli artisti fiamminghi (vedi Arte olandese). Appartiene a questo periodo il San Gerolamo nello studio (1475 ca., National Gallery, Londra), che rivela l’influsso della tradizione fiamminga nella rappresentazione spaziale, e della cultura umanistica (Gerolamo è raffigurato come sapiente dottore della Chiesa, non come eremita). L’uso dei colori a olio accentua i giochi di luci e ombre, che conferiscono maggiore evidenza ai volumi.

Nel 1475-76 Antonello soggiornò a Venezia, dove, apprezzato per la sua maestria, ottenne un finanziamento dalla Repubblica. Tra i dipinti di questo periodo si citano le Crocifissioni (1475, Musée des Beaux-Arts, Anversa; 1475 o 1477, National Gallery, Londra) e la Pala di san Cassiano (1475-76, Kunsthistorisches Museum, Vienna), notevole, quest'ultima, per l'uso sapiente della prospettiva nella disposizione dei personaggi, i colori luminosi e un'eleganza del dettaglio che rivaleggia con quella dei pittori fiamminghi. L'opera del periodo veneziano, in cui è ravvisabile la lezione di Piero della Francesca (evidente nel San Sebastiano, 1476 ca., Staatliche Gemäldegalerie, Dresda), influenzò profondamente i pittori veneti, in particolare Giovanni Bellini.

Tornato a Messina, dove rimase fino alla morte, Antonello dipinse la celebre Vergine Annunziata (1476 ca., Galleria nazionale, Palazzo Abatellis, Palermo), l'ultima sua opera portata a termine. Si ricordano, inoltre, il Polittico di san Gregorio (1473, Museo di Messina), l’Ecce Homo (1474, Metropolitan Museum of Art, New York) di impressionante espressività, e Il condottiero (1475, Louvre, Parigi).