Lawrence, David Herbert

Lawrence, David Herbert (Eastwood, Nottinghamshire 1885 - Vence, Provenza 1930), narratore e poeta britannico. Figlio di un minatore e di una maestra, avvertì intensamente le differenze sociali e culturali tra i genitori e inserì spesso questo motivo nella sua opera narrativa. Dopo la laurea, nel 1909 pubblicò i suoi primi versi sulla rivista 'English Review', mentre il romanzo d'esordio, Il pavone bianco, uscì nel 1911 grazie all'appoggio dell'amico Ford Madox Ford. Come testimonia Figli e amanti (1913), romanzo ampiamente autobiografico ambientato in una cittadina mineraria, la narrativa di Lawrence è incentrata sulle intense esperienze emozionali dei personaggi: attrazione sessuale, collera, delusione, amore.

Nel 1912 Lawrence fuggì in Europa con Frieda Weekley, aristocratica tedesca moglie di un suo ex professore, che sposò due anni dopo che la donna ebbe ottenuto il divorzio. La loro nomade e burrascosa storia d'amore fornì allo scrittore materia per le sue narrazioni. L'arcobaleno (1915) e il suo seguito Donne innamorate (1921) scandagliano con grande efficacia descrittiva la complessità delle relazioni psicologiche e sessuali all'interno della coppia. La spregiudicatezza dei personaggi di questi romanzi procurò a L'arcobaleno la censura per oscenità e a Donne innamorate l'accusa di istigazione al vizio.

Vitalismo e senso della fisicità accomunano la produzione poetica e quella narrativa di Lawrence: tra le liriche si segnalano, oltre al volume giovanile Poesie d'amore (1913), quelle della raccolta Uccelli, bestie e fiori (1923), espressione di un fortissimo sentimento panico.

L'insorgere della tubercolosi, a partire dal 1919, costrinse lo scrittore a un costante pellegrinaggio alla ricerca di un clima più favorevole. Questi viaggi si rivelarono fonte d'ispirazione per opere quali Mare e Sardegna (1921) e Il serpente piumato (1926), romanzo che, composto durante i soggiorni nel Messico e nel New Mexico (1923-1925), riflette il fascino esercitato sull'autore dalla civiltà azteca.

A partire dal 1926 Lawrence visse prevalentemente in Italia, dove coltivò anche il suo interesse per la pittura. Nei pressi di Firenze fu concepita la sua opera più discussa, L'amante di Lady Chatterley (1928), storia di una sensualissima relazione fra un'aristocratica signora e il guardiacaccia di suo marito. Il romanzo fu pubblicato per la prima volta da un piccolo editore fiorentino, Pino Orioli, amico, oltre che di Lawrence, di Norman Douglas e di altri scrittori inglesi. Nel 1932 fu pubblicata una versione purgata, mentre la versione originale apparve negli Stati Uniti solo nel 1959 e in Gran Bretagna nel 1960.