Ferdinando II il Cattolico

Lo stesso Carlo VIII fornì poi a Ferdinando il pretesto per intervenire in Italia: nel 1494 il sovrano francese scese nella penisola e l’anno successivo strappò Napoli al re Ferdinando II, detto Ferrandino, appartenente a un ramo cadetto della famiglia d’Aragona. L’intervento dell’esercito spagnolo ristabilì Ferrandino sul trono, ma Francia e Spagna tornarono a scontrarsi pochi anni dopo (1502-1503), quando il nuovo sovrano francese Luigi XII ritentò la conquista della città. La decisiva battaglia del Garigliano segnò la vittoria di Ferdinando (1503) e Napoli entrò a far parte dei domini della Corona spagnola, che si estesero poi a tutta l’area mediterranea con la conquista di numerosi porti nell’Africa settentrionale.

Morta nel 1504 Isabella, la follia della figlia Giovanna consentì a Ferdinando di assumere, nel 1507, la reggenza del Regno di Castiglia. Nel 1508 il sovrano aderì alla lega di Cambrai contro la Repubblica di Venezia; nel 1512 inglobò il Regno di Navarra, estendendo i confini della Spagna dai Pirenei a Gibilterra. Gli succedette sul trono il nipote Carlo, che divenne imperatore del Sacro romano impero con il nome di Carlo V.