Zona astronomica

Zona astronomica Termine generico utilizzato in geografia per indicare ciascuna delle cinque fasce in cui è suddivisa la superficie della Terra, caratterizzate da differenze di latitudine e clima. Da nord a sud, la prima fascia è quella compresa tra il Polo Nord e il Circolo polare artico (zona artica), la seconda si estende tra il Circolo polare artico e il Tropico del Cancro (zona temperata boreale), seguono la zona equatoriale o zona torrida, compresa tra i due tropici, la zona temperata australe, fra il Tropico del Capricorno e il Circolo polare antartico, e infine la zona antartica, fra il Circolo polare antartico e il Polo Sud.

Questa suddivisione in fasce fu introdotta probabilmente dal filosofo greco Parmenide verso il 450 a.C. Si tratta di una rappresentazione approssimativa delle zone climatiche della Terra, che non prende in considerazione le variazioni dovute alle differenze di altitudine, alla vicinanza degli oceani o il movimento delle masse d'aria. La distribuzione delle zone climatiche è in realtà assai più complessa di quanto non suggeriscano le cinque zone indicate.