Medici

Medici Famiglia patrizia italiana che grazie ai commerci e all’attività bancaria nel XV secolo assurse al governo di Firenze e successivamente della Toscana, occupando un ruolo di primo piano nella vita politica, religiosa e culturale dell’Europa del Rinascimento.

Originari del Mugello, i Medici si stabilirono a Firenze nel XII secolo, arricchendosi durante il secolo seguente con il commercio della lana e con l’attività bancaria. L’ascesa politica della famiglia cominciò con Salvestro (1331-1388), gonfaloniere di giustizia nel 1378 allo scoppio del tumulto dei Ciompi, di cui appoggiò le rivendicazioni contro l’oligarchia cittadina, e con Giovanni di Bicci (1360-1429), che nel 1397 fondò il Banco dei Medici e divenne quindi curatore degli interessi finanziari della Curia romana.

Al figlio di quest’ultimo, Cosimo il Vecchio, si dovette nel 1434 la fondazione della signoria medicea su Firenze, portata all’apogeo dal nipote di Cosimo, Lorenzo il Magnifico, che, compendiando in sé potere politico ed economico, amore per l’arte e per la cultura, rappresentò l’incarnazione ideale del principe rinascimentale. Sia Lorenzo, sia il fratello Giuliano, ucciso durante la congiura dei Pazzi, furono padri di due tra i maggiori pontefici del Cinquecento: Leone X, figlio del Magnifico, papa dal 1513 al 1521, al cui servizio militò il grande condottiero Giovanni dalle Bande Nere, appartenente a un ramo cadetto della famiglia; e Clemente VII, figlio naturale di Giuliano, papa dal 1523 al 1534.

Le vicende di entrambi i pontefici si intrecciarono con la restaurazione dei Medici a Firenze dopo le parentesi repubblicane del 1494-1512 e del 1527-1530 (vedi Repubblica di Firenze): fu proprio mettendo fine a quest’ultima che Clemente VII, appoggiando la nomina del nipote Alessandro a duca di Firenze, segnò la trasformazione della signoria medicea in principato.

Il passaggio fu suggellato dall’avvento al potere del figlio di Giovanni dalle Bande Nere, Cosimo I, che nel 1569 ottenne il titolo di granduca di Toscana (vedi Granducato di Toscana), che sarebbe poi rimasto alla famiglia fino alla sua estinzione nel 1737. Ai Medici appartennero anche due regine di Francia: la nipote del Magnifico, Caterina, andata in moglie a Enrico II, e la figlia del granduca Francesco I (1541-1587), Maria (1573-1642), moglie di Enrico IV.