Frisch, Karl von

Frisch, Karl von (Vienna 1886 - Monaco di Baviera 1982), zoologo austriaco, i cui studi pionieristici sulle percezioni visive e chimiche di diversi animali lo condussero a scoprire i sistemi di comunicazione e di orientamento utilizzati dalle api. Con le sue prime ricerche Frisch fu in grado di dimostrare che i pesci sono dotati di visione a colori, nonché di sensibilità ai suoni. Dagli studi sulle api concluse che questi animali hanno un olfatto simile per certi aspetti a quello umano e che sono in grado di distinguere numerosi colori, ma non il rosso (vedi Recettori sensoriali). Inoltre scoprì che il senso dell'orientamento delle api è dovuto alla loro capacità di percepire la luce polarizzata proveniente dal sole. Infine, osservandone il volo notò che quando questi animali avevano individuato una fonte di cibo, facendo ritorno all'alveare eseguivano una danza circolare o a zig-zag a seconda della distanza a cui si trovavano dalle sostanze nutritive.

Nel 1973 condivise il premio Nobel per la medicina o la fisiologia con Nikolaas Tinbergen e Konrad Lorenz, in riconoscimento dei loro studi sul comportamento animale.