Gregorio IX

Gregorio IX (Anagni 1170 ca. - Roma 1241), papa (1227-1241). Al secolo Ugolino di Segni, studiò a Parigi e Bologna, diventando cardinale durante il pontificato dello zio, papa Innocenzo III, nel 1198.

Il suo pontificato fu segnato dal conflitto con l’imperatore Federico II, che cercava di rafforzare la posizione imperiale in Italia, minacciando in tal modo il papato. Quando Gregorio richiamò Federico all’adempimento dell’antica promessa di intraprendere una crociata, questi rifiutò, lamentando il diffondersi di un’epidemia fra le sue truppe: il pontefice allora lo scomunicò. Il conflitto si accentuò e proseguì fino alla morte di Gregorio.

Profondamente preoccupato dalla diffusione dell’eresia albigese, nel 1231 promulgò la costituzione Excommunicamus, che poneva la persecuzione degli eretici (vedi Eresia) sotto la potestà papale, rafforzando in tal modo l’Inquisizione, affidata principalmente ai domenicani e ai francescani. Durante il suo pontificato Gregorio canonizzò Domenico di Guzmán e Francesco d’Assisi. Ordinò anche la compilazione della raccolta delle decretali (decisioni papali in materia disciplinare), che in seguito furono inserite nel Corpus iuris canonici (vedi Diritto canonico).