National Gallery of Art, Londra

National Gallery of Art, Londra Una delle maggiori gallerie d’arte britanniche e del mondo, situata in Trafalgar Square, a Londra. La galleria è pubblica.

La fondazione di una galleria nazionale si fa risalire all’intento di conservare il patrimonio artistico britannico, dopo che nel 1797 la collezione di Robert Walpole era stata venduta a Caterina II di Russia (è oggi esposta al Museo dell’Ermitage a San Pietroburgo). Il nucleo dell’attuale raccolta deriva da un’acquisizione del governo del 1824, comprendente 38 opere della collezione del mercante John Julius Angerstein, cui si aggiunse, nel 1826, il lascito (disposto nel 1823) del collezionista George Beaumont.

Inizialmente accolta in quella che era stata l’abitazione di Angerstein (al Pall Mall), nel 1838 la collezione fu trasferita nell’attuale edificio in stile ellenistico, progettato da William Wilkins e rimaneggiato a più riprese nel corso della sua storia. Nel 1975 si aprì la Northern Extension, che aumentò lo spazio espositivo, e nel 1991 venne inaugurata l’ala Sainsbury (che contiene la più completa e prestigiosa rassegna di opere del Rinascimento italiano fuori dei nostri confini) progettata da Robert Venturi.

Attraverso successivi acquisti, lasciti e donazioni, la collezione della National Gallery annovera oggi oltre 2300 opere rappresentative delle principali scuole europee di pittura dal XIII al XX secolo. La raccolta include la collezione di pittura italiana rinascimentale, esposta nell’ala Sainsbury, con dipinti dei maggiori artisti fiorentini e veneziani del periodo; molte sono le opere esposte di artisti olandesi, fiamminghi, francesi e spagnoli dal XV al XIX secolo.

Tra le opere più prestigiose si ricordano I coniugi Arnolfini di Jan van Eyck; Venere e Marte di Botticelli; San Giorgio e il drago e un pannello del trittico La battaglia di san Romano di Paolo Uccello; il Battesimo di Cristo di Piero della Francesca; un disegno preparatorio per la Madonna col Bambino, Sant’Anna e San Giovannino e La Vergine delle Rocce, entrambi di Leonardo da Vinci; Signora alla spinetta di Jan Vermeer; Cristo e l’adultera di Rembrandt; Il giudizio di Paride di Rubens; Ritratto d’uomo di Tiziano; Deposizione nel sepolcro di Michelangelo; Venere allo specchio di Velázquez; una delle quattro versioni dei Girasoli di Van Gogh; una delle tre versioni delle Bagnanti di Cézanne; Bagnanti a La Grenouillière di Monet.