Navratilova, Martina

Navratilova, Martina (Praga 1956), tennista statunitense di origine ceca. Dotata di un servizio e di un gioco a rete formidabili, fece il suo debutto internazionale nel 1976, anno in cui giunse in finale in sette tornei e trionfò nel doppio femminile a Wimbledon in coppia con Chris Evert. Nel 1978 e 1979 vinse il singolare a Wimbledon, torneo che dominò ininterrottamente dal 1982 al 1987. L’ultima vittoria sull’erba inglese risale al 1990. Tra i suoi moltissimi successi rientrano inoltre quattro US Open (1983, 1984, 1986, 1987), due Internazionali di Francia (1982, 1984) e tre Open d’Australia (1981, 1983, 1985).

Martina Navratilova, che in tutta la sua carriera ha prevalso nel singolare in 167 tornei (record assoluto), 18 dei quali del Grande Slam, è tra le più grandi tenniste di tutti i tempi. Si ritirò nel 1995, a 39 anni, dopo che soltanto due anni prima, battendo Monica Seles al Roland Garros, aveva stabilito un nuovo record: è stata la più vecchia giocatrice a riuscire a battere il numero uno della classifica mondiale.

Dopo una lunga pausa la campionessa statunitense tornò all’agonismo, disputando le gare di doppio in alcuni tornei e raggiungendo i quarti di finale a Wimbledon nel 2000 (in coppia con Mariaan de Swardt) e nel 2001 (in coppia con Arantxa Sánchez). All’inizio del 2003 Navratilova arricchì dell’ennesimo primato il suo eccezionale curriculum sportivo, aggiudicandosi, in coppia con l’indiano Leander Paes, la finale di doppio misto agli Open d’Australia e divenendo così, a 46 anni d’età, la più anziana vincitrice di tutti i tempi di un titolo del Grande Slam. Nello stesso anno vinse il doppio femminile agli Internazionali di Roma e conquistò, nuovamente al fianco di Paes, il titolo di doppio misto a Wimbledon, raggiungendo così Billie Jean King alla straordinaria quota di venti vittorie nel prestigioso torneo sull’erba.

Nel 2006, alla soglia dei cinquant’anni, dopo essersi aggiudicata agli US Open il titolo di doppio misto in coppia con Bob Bryan, Martina Navratilova ha annunciato il definitivo addio al tennis agonistico.