Psoriasi

Psoriasi Patologia cronica della superficie cutanea, caratterizzata dalla comparsa di placche o papule sulla superficie cutanea. La psoriasi, che alterna periodi di regressione a momenti di accentuazione dei sintomi, ha cause sconosciute. Nei malati è stato osservato un ricambio insolitamente rapido delle cellule dell'epidermide: infatti, la cute normale produce ogni giorno circa 1.200 cellule per cm²; nella cute psoriasica vengono prodotte 35.000 nuove cellule per cm² al giorno. Anche la durata della vita media delle cellule è molto ridotta, passando dai 15 giorni nella cute normale a 36 ore in quella psoriasica.

Le lesioni causate dalla psoriasi sono di solito di colore da rosso a marrone e leggermente in rilievo sulla superficie della cute sana, dalla quale si distinguono nettamente. Vengono di solito ricoperte da piccole squame biancastre che aderiscono alla placca sottostante e, se grattate via, lasciano punti sanguinanti (fenomeno di Auspitz). La malattia può causare poche lesioni molto piccole, e quindi arrecare solo un modesto danno estetico, o può interessare la maggior parte della superficie cutanea, mettendo in pericolo la stessa vita del malato. Tipicamente vengono colpiti gomiti, ginocchia, cuoio capelluto e petto; nuove lesioni possono presentarsi nelle sedi sottoposte a traumi.

La psoriasi non colpisce quasi mai i soggetti con la pelle scura e, spesso, all'interno della stessa famiglia, è ricorrente, ovvero tende a presentarsi in diversi membri di quella famiglia.

Per la cura della psoriasi possono risultare utili vari tipi di preparazioni da applicare localmente, nonché l'esposizione al sole. Nei casi molto gravi viene, a volte, impiegata una terapia che fa uso di luce ultravioletta e di un farmaco denominato psoralene ma che, tuttavia, può determinare un aumento dell'incidenza dei cancri della pelle (vedi Melanoma).