Viola

Viola Nome comune di un genere di circa 500 specie di piante fiorifere perenni prevalentemente erbacee (fa eccezione qualche specie arbustiva), appartenenti alla famiglia delle violacee. Sono ampiamente diffuse in tutte le regioni temperate dell’emisfero settentrionale e in alcune zone di quello meridionale. Crescono su terreni umidi e ombreggiati, frequentemente nei boschi.

Le viole sono piante a portamento erbaceo, talvolta prostrato, spesso caratterizzate da fusti molto corti e foglie che sembrano spuntare direttamente dal terreno. I fiori, di colore diverso a seconda delle specie e delle numerose varietà coltivate, presentano una tipica simmetria bilaterale e sono costituiti da un calice a 5 sepali e da una corolla a 5 petali. Producono frutti del tipo a capsula, che, giunti a maturazione, si aprono in tre porzioni lasciando fuoriuscire i semi.

Una delle specie più comuni è la viola del pensiero (Viola tricolor), originaria dell’Europa. Alta 10-15 cm, ha foglie ovate e fiori piccoli, di colore variabile dal bianco al giallo al rosso violaceo. Ne esistono numerose varietà ibride, tra cui la Gigante svizzera, la Gay jester e la Gigante jumbo, tutte caratterizzate da fiori appariscenti di notevoli dimensioni. La violetta mammola (Viola odorata) è anch’essa una specie originaria dell’Europa, piuttosto comune in Italia; ha foglie a forma di cuore e fiori violetti, molto profumati, utilizzati per la produzione di profumi. Viola canina, simile alla violetta mammola, ha fiori di dimensioni maggiori, non profumati. Alcune specie comunemente chiamate viole, come la violetta africana (Saintpaulia ionantha), appartengono in realtà ad altri gruppi di piante, non affini alle viole propriamente dette.

Classificazione scientifica: Le viole costituiscono il genere Viola della famiglia delle violacee, ordine violali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.