Bosforo

Bosforo (turco Karadeniz bogazi; anticamente Bosporus Thracius), braccio di mare che collega l'Europa sudorientale all'Asia sudoccidentale, e precisamente il Mar Nero al mare di Marmara, e separa la Turchia europea da quella asiatica; è lungo 32 km e ha una larghezza che va dai 660 m ai 3200 m. La profondità massima è di 105 m. La navigazione è resa difficoltosa dalle forti correnti. Entrambe le sponde presentano numerose località turistiche, con notevoli attrattive, tra le quali antichi siti archeologici e rovine, oltre a villaggi e porti pittoreschi. L'estremità meridionale è costituita dal Corno d'Oro, il porto di Istanbul: si tratta di uno dei porti naturali più vasti nel mondo. Nel 1973 è stato costruito a Istanbul un ponte sospeso lungo circa un chilometro, che collega la parte europea della città al quartiere asiatico (Scutari).

Il nome Bosforo (boós póros) significa in greco 'guado del bue' e deriva dal mito della fanciulla Io, che attraversò lo stretto dopo essere stata trasformata in una giovenca. Nell'antichità e nel Medioevo tutto il commercio tra il mar Mediterraneo e il Mar Nero passava attraverso lo stretto, che ancora oggi costituisce un'importante arteria per il commercio internazionale.