Steppa

Steppa o Boscaglia Formazione vegetale delle regioni tropicali, subtropicali e temperate, che si sviluppa nei climi secchi e semiaridi. La vegetazione erbacea relativamente bassa e le formazioni xerofile che caratterizzano la steppa sono presenti in regioni con scarse precipitazioni e un’alternanza di estati calde e aride con inverni freddi e piovosi.

Le aree in cui le distese erbose a cespuglieto o a graminacee sono la vegetazione predominante assumono denominazioni differenti secondo i luoghi: si parla pertanto di pampa sudamericana, di gariga mediterranea (vedi Macchia mediterranea), di steppa eurasiatica, di veld sudafricano, di puszta ungherese, di bush australiano e così via. Alle steppe-praterie dell’Europa settentrionale, della Siberia sudoccidentale e del Canada meridionale (scarsamente piovose e formate prevalentemente da cespugli sempreverdi a foglie piccole) si affiancano le steppe predesertiche dell’Australia, dell’Africa e delle zone limitrofe alle aree desertiche della California e dell’Arizona (a clima semiarido caldo, con arbusti e cespugli).

La fauna della steppa include principalmente animali in grado di adattarsi alle difficili condizioni climatiche e di utilizzare a proprio vantaggio le caratteristiche dei terreni steppici, umidi negli strati inferiori e ricchi di humus in superficie. Tra gli animali della steppa si trovano dunque, tra gli altri, numerosi artropodi (ragni e insetti), rettili (serpenti, sauri), uccelli terricoli (galliformi), mammiferi (grandi erbivori come bovidi ed equidi, piccoli roditori, carnivori).