Thatcher, Margaret Hilda

Thatcher, Margaret Hilda (Grantham 1925), statista britannica, fu la prima donna a ricoprire la carica di primo ministro (1979-1990) del Regno Unito.

Nel 1959 venne eletta alla Camera dei Comuni come esponente del Partito conservatore e nel 1975, dopo la sconfitta elettorale del partito, ne assunse la leadership; quattro anni dopo i conservatori ottennero nuovamente la maggioranza e la Thatcher si insediò al governo. Il suo programma, ispirato a un liberismo spinto, pose al primo posto il risanamento dell’economia: con pesanti tagli al bilancio e l’aumento dei tassi di interesse riuscì a ridurre l’inflazione, ma la disoccupazione aumentò notevolmente proprio mentre la spesa pubblica per i servizi sociali veniva tagliata.

Con il successo nella guerra delle Falkland del 1982, l’immagine della Thatcher si rivalutò e il Partito conservatore ottenne una schiacciante vittoria alle elezioni parlamentari del giugno 1983. Sostenuta dalla maggioranza in Parlamento, portò avanti con decisione la politica di privatizzazione e di riforma del welfare state; nel 1984 represse con fermezza un lungo sciopero dei minatori, che chiedevano la modifica del suo programma per l’industria. Tuttavia, dopo il Lunedì Nero dell’ottobre 1987 il tasso d’inflazione crebbe e negli anni 1989-90 Margaret Thatcher dovette affrontare anche le violente proteste suscitate dall’introduzione della Poll Tax.

Nel 1990 la sua politica fiscale e la riluttanza ad aderire pienamente al piano di integrazione economica previsto dalla Comunità Europea le suscitarono contro non poche critiche. Dopo le nuove votazioni, in cui non ottenne una maggioranza solida, la Thatcher diede le dimissioni (è stata l’unico premier inglese del XX secolo a essere rimasta in carica per tre mandati consecutivi) e venne sostituita da John Major. Sempre molto attiva sulla scena politica, nel 1993 si oppose fermamente al trattato di Maastricht.