Tokelau

Tokelau (anche Union Islands), arcipelago dell’oceano Pacifico meridionale, situato in prossimità dei 10° di latitudine sud, circa 480 km a nord delle Samoa. Costituisce una dipendenza d’oltremare della Nuova Zelanda. Comprende tre atolli corallini, Atafu, Fakaofo e Nukunonu, e ha una superficie totale di circa 10 km². La popolazione ammonta a 1.577 abitanti (1991). L’economia locale è basata sulla pesca e sull’agricoltura. La copra e i manufatti tessili sono i principali prodotti d’esportazione.

L’arcipelago fu colonizzato dai polinesiani e fu visitato per la prima volta dagli europei nel 1765. Divenne un protettorato britannico nel 1877 e fu amministrato come parte della colonia delle isole Gilbert (vedi Kiribati) ed Ellice fino al 1926, anno in cui passò alla Nuova Zelanda. Nel 1976 il nome dell’arcipelago cambiò da Tokelau Islands a Tokelau, nome con cui è tradizionalmente noto presso la popolazione locale.

Nel 2006 e nel 2007 si svolsero due distinti referendum che respinsero l’autogoverno.