Psicologia

3.5

Psicologia sociale

Le teorie della psicologia sociale possono essere sommariamente definite come teorie dell’equilibrio o del bilanciamento; esse cercano di spiegare come e perché gli individui cambiano i loro atteggiamenti. Se, ad esempio, alcune persone assistono al discorso di qualcuno di cui hanno grande stima, in genere si aspettano di sentire opinioni con le quali concordano. Quando ciò non accade, gli ascoltatori possono cambiare idea nei confronti dell’oratore (riducono la stima nei suoi confronti) oppure mutare il loro atteggiamento riguardo alle opinioni proposte (concordando con esse). In questo modo creano un equilibrio tra la stima per colui che parla e la condivisione delle opinioni esposte. Analogamente, gli individui tendono a far corrispondere le proprie idee con le proprie azioni. La psicologia sociale si occupa anche del comportamento dei grandi gruppi.

3.6

Psicopatologia

La psicopatologia, conosciuta anche come psicologia dei disturbi mentali, è forse la branca più conosciuta della scienza psicologica. Lo studio della psicopatologia permette di capire la differenza, ad esempio, tra paure normali, cioè motivate da esperienze individuali, e paure patologiche, cioè eccessive o irragionevoli.

I sistemi classificatori dei disturbi mentali cambiano con il mutare delle conoscenze e il variare dei pazienti. La classificazione in uso impiega termini del passato, raggruppati per categorie sulla base della pratica attuale. I tre gruppi fondamentali di disturbi mentali sono: disturbi psicotici, che implicano la perdita di contatto con la realtà (schizofrenia, psicosi maniaco-depressiva e psicosi organiche); disturbi non psicotici o nevrosi, che in genere non sono caratterizzati dalla perdita di contatto con la realtà, ma rendono la vita disagevole, dolorosa e insoddisfacente (disturbi d’ansia, fobia, disturbi ossessivo-compulsivi, amnesia e personalità multipla); disturbi della personalità, che comprendono le personalità antisociali (psicopatia e sociopatia) e altre forme di comportamento deviante.

4

Applicazioni della psicologia

La psicologia trova oggi applicazione in vasti campi della vita quotidiana, tra cui il lavoro, l’educazione e la salute.

4.1

Psicologia del lavoro

All’interno delle aziende lo psicologo ha molti compiti. Presso la direzione del personale, attraverso l’uso di test e colloqui, contribuisce alla selezione, organizza corsi di formazione ed è responsabile della qualità delle relazioni e delle comunicazioni del personale. Alcuni psicologi si occupano anche di ricerche di mercato o di pubblicità, mentre altri collaborano alla progettazione di macchinari e luoghi di lavoro che risultino più adeguati agli individui. Vedi Psicologia del lavoro.

4.2

Psicologia dell’educazione

In campo pedagogico, la psicologia dell’educazione si occupa dei processi di insegnamento e di apprendimento: vengono indagati, ad esempio, nuovi metodi didattici per l’insegnamento della lettura o della matematica allo scopo di perfezionare le tecniche di apprendimento scolastico.