Lago di Tiberiade

Lago di Tiberiade (ebraico Yam Kinneret), lago situato nella sezione settentrionale di Israele; il fiume Giordano ne costituisce sia l’immissario che l’emissario. Ha una forma oblunga, una lunghezza da nord a sud di 23 km, una larghezza massima di 13 km e una profondità massima di 48 m; la superficie complessiva è di 166 km².

Il lago di Tiberiade è noto soprattutto in relazione agli avvenimenti della vita di Gesù Cristo e dei suoi discepoli. Nella Bibbia è menzionato come “lago di Genezareth”, “mare di Galilea” o “mare di Tiberiade”; quest’ultimo nome è rimasto nella moderna dizione araba: Bahrat Tabariye.

La superficie del lago si trova 209 m sotto il livello del mar Mediterraneo, e il suo letto costituisce una parte della grande depressione detta Rift Valley. In epoche geologiche remote il lago faceva parte di un vasto mare interno che si estendeva dalle paludi di Hula, nella parte settentrionale di Israele, fino a un punto circa 64 km a sud del mar Morto. Il lago è completamente circondato da spiagge; a est e sud-ovest il territorio circostante è caratterizzato da scoscesi pendii, mentre a nord e nord-ovest prevalgono i terreni pianeggianti.

L’acqua del lago è fredda e limpida, e ospita una grande varietà di pesci; di particolare rilevanza è la specie di tilapia classificata Sarotherodon galilaeus che, per le sue carni pregiate e la prolificità, costituisce una fondamentale risorsa economica e alimentare. La sua importanza per le popolazioni indigene risale a epoche antiche; la specie coincide, infatti, con quella citata nel Vangelo nel passo della “pesca miracolosa”.

Molto ricca è anche la fauna ornitologica: da segnalare la presenza dello svasso, del gabbiano, del pellicano; lungo le rive si trovano tartarughe, gamberi d’acqua dolce, e piccoli crostacei noti come pulci di mare.

In passato, i dintorni del lago di Tiberiade erano assai popolati e molte delle grandi vie commerciali dell’Asia Minore attraversavano la regione. Sulle sue sponde sorgevano ben nove città e il lago costituiva il centro di una fiorente attività di pesca. Delle città menzionate nella Bibbia, solo Tiberiade, sulla sponda occidentale, esiste ancora.