Richardson, Samuel

Richardson, Samuel (Derbyshire 1689 - Londra 1761), romanziere inglese. Stampatore londinese, particolarmente dotato nella stesura di lettere, cominciò nel 1739 a comporre un volume di modelli epistolari destinato al pubblico delle campagne, che uscì nel 1741. Nel frattempo aveva scritto anche il romanzo Pamela, o la virtù ricompensata (1740), che racconta, in forma epistolare, le vicissitudini di una giovane cameriera decisa a difendere il proprio onore. Seguì Clarissa (1747-48), romanzo dalla struttura complessa in cui gli stessi avvenimenti sono esaminati dal punto di vista dei diversi personaggi.

La forma epistolare consentiva ai personaggi di esprimere anche i loro pensieri più intimi: questo fece di Richardson l'iniziatore del romanzo inglese moderno, e le sue opere riscossero grande successo in Europa per il tono morale, l'espressione del sentimento e l'acuta percezione dell'animo femminile. Da Pamela Carlo Goldoni trasse due commedie, Pamela nubile (1750) e Pamela maritata (1760), mentre la forma del romanzo epistolare fu ripresa da Jean-Jacques Rousseau nella Nuova Eloisa (1761) e da Johann Wolfgang Goethe nei Dolori del giovane Werther (1774). Henry Fielding scrisse una parodia di Pamela in Giustificazione della vita della signora Shamela Andrews (1741) e nella Storia delle avventure di Joseph Andrews (1742).