Khartoum

Khartoum (arabo Al Khurţūm), capitale del Sudan e capoluogo della provincia omonima. È situata nella parte centrorientale del paese, poco più a sud della confluenza tra il Nilo Azzurro e il Nilo Bianco. Ben progettata dal punto di vista urbanistico, è il polo economico della nazione, importante centro amministrativo e nodo di comunicazioni; inoltre è la più estesa area urbana del paese, collegata a Khartoum Nord tramite ponti sul Nilo Azzurro e a Omdurman da ponti sul Nilo Bianco. Gran parte dell'attività commerciale deriva dal traffico fluviale sul Nilo e dalle imprese agricole situate nell'ampia zona irrigua a sud della città. Il settore industriale comprende stabilimenti per la stampa, industrie alimentari, tessili e vetrarie. La città è sede dell'Università di Khartoum (fondata nel 1956), e di un distaccamento di quella del Cairo (istituito nel 1955). Fra i luoghi di maggior interesse si ricordano il Museo nazionale e quello etnografico.

Khartoum fu fondata intorno al 1820 dal viceré d'Egitto Muhammad Alì come avamposto militare egiziano per i territori conquistati all'interno del Sudan, e si sviluppò rapidamente come centro di commerci. Fra il 1884 e il 1885, durante una rivolta contro il governo anglo-egiziano, la città fu assediata per dieci mesi da un gruppo armato che faceva capo al movimento mahdista, e l'azione culminò nel massacro dell'intera guarnigione anglo-egiziana e del suo comandante. La città fu poi riconquistata nel 1898 dalle forze inglesi al comando di Horatio Herbert Kitchener, che successivamente ne diresse la ricostruzione. Khartoum fu la capitale del Sudan anglo-egiziano dal 1899 al 1956, quando divenne capitale del Sudan indipendente.

Abitanti: 2.731.000 (2000).