Polipo

Polipo Nome comune attribuito ad alcune specie di invertebrati del phylum dei celenterati caratterizzate da una struttura corporea polipoide, vale a dire costituita da una colonna centrale generalmente sèssile (cioè fissa al substrato) e da una corona di tentacoli all’estremità superiore. Presentano una organizzazione di questo tipo alcuni idrozoi (le idre) e tutti gli antozoi (i coralli).

Il termine definisce anche una delle due fasi del ciclo vitale di alcuni celenterati, nei quali una generazione formata da individui a medusa, che conducono vita libera in acqua, si succede a una generazione i cui individui sono polipi sèssili. Il polipo aderisce al substrato mediante un disco basale adesivo; con meccanismi di riproduzione asessuata, genera individui medusoidi, che nuotano liberamente nell’acqua e si riproducono sessualmente; la larva che ne deriva, dopo un periodo di vita libera, si fissa a un substrato e si trasforma in un nuovo polipo, chiudendo il ciclo. Il ciclo a generazioni alternate è tipico degli scifozoi.