Fuochi d’artificio

I fuochi artificiali trovano numerosi impieghi anche nel settore industriale. La termite, realizzata con alluminio granulare, è usata ad esempio nelle saldature.

Speciali torce vengono disposte lungo le strade per segnalare agli automobilisti la presenza di interruzioni, di lavori in corso o di altri pericoli, e sono utilizzate dalle navi e dagli aerei per le comunicazioni visive quando tutti gli altri sistemi non sono operativi.

L’arte di mescolare e di confezionare sostanze diverse è molto antica, e probabilmente esisteva in Cina molti anni prima di svilupparsi in Europa. I cinesi costruivano razzi da guerra ed esplosivi fin dal VI secolo, e le tecniche che essi utilizzavano si diffusero in Arabia nei secoli successivi. Alcuni storici sostengono che la polvere da sparo venne introdotta in Cina durante il dominio della dinastia Sung (960-1279), e varie cronache cinesi fanno menzione dell’uso di razzi contro gli invasori mongoli nel 1279. Generalmente vi è pieno accordo sul fatto che siano stati i mongoli a introdurre la polvere da sparo in Europa, intorno al 1241. La prima testimonianza autorevole dell’uso di questa sostanza risale comunque al 1258.

Le armi e la polvere da sparo erano fabbricati da esperti militari, che producevano anche i fuochi artificiali per le celebrazioni delle vittorie o per le manifestazioni in tempo di pace. Verso la metà del XIX secolo i fuochi d’artificio divennero popolari in tutto il mondo, e ancora oggi gli spettacoli pirotecnici sono assai diffusi e godono di immutato successo. I rischi associati all’uso dei fuochi artificiali ne scoraggiano l’impiego non controllato o da parte di non specialisti.