Polo magnetico

Polo magnetico Ciascuno dei due punti sulla superficie della Terra (detti polo nord magnetico e polo sud magnetico), verso i quali si orientano le estremità opposte dell'ago magnetico della bussola. Il campo magnetico terrestre, in corrispondenza dei poli, ha direzione verticale (un ago magnetico libero di ruotare in tutte le direzioni, in prossimità del polo, si orienterebbe quindi in direzione perpendicolare al suolo).

I poli magnetici sono situati a distanza considerevole dai poli geografici. Il polo nord magnetico è posizionato attualmente nei pressi dell'isola di Bathurst, nel Canada settentrionale, a circa 1600 km dal Polo Nord geografico, mentre il polo sud magnetico si trova presso la costa di Adelia dell'Antartide, a circa 2600 km dal Polo Sud geografico. Entrambi i poli magnetici, tuttavia, non sono fissi, ma si spostano lentamente nel tempo, dando luogo a un fenomeno noto come migrazione dei poli. Nel corso della storia della Terra, inoltre, la polarità del campo magnetico terrestre si è più volte invertita (circa 170 volte negli ultimi 100 milioni di anni).