Giovanni VIII Paleologo

Giovanni VIII Paleologo (1390-1448), imperatore bizantino (1425-1448), primogenito e successore dell’imperatore Manuele II. Quando Giovanni salì al trono, l’impero era stato ridotto dai turchi alla sola città di Costantinopoli. Cercando l’aiuto occidentale, Giovanni accettò di unificare la chiesa bizantina con quella romana e nel 1439, con il concilio di Firenze, il papa Eugenio IV proclamò l’unione delle due Chiese e indisse una crociata contro i turchi. L’unione religiosa e la scarsità degli aiuti militari ricevuti suscitarono però l’opposizione tanto della popolazione bizantina quanto del clero. La spedizione dei crociati si rivelò un fallimento e indebolì irrimediabilmente l’impero che, sotto il regno del fratello e successore di Giovanni, Costantino XI Paleologo, cadde definitivamente in potere dei turchi.