Guerra anglo-boera

Guerra anglo-boera Conflitto armato che oppose tra il 1899 e il 1902 la Gran Bretagna alla popolazione afrikaner (boeri) del Transvaal e dell'Orange, nell'attuale Sudafrica.

Durante il XIX secolo la Gran Bretagna si era impossessata del Capo di Buona Speranza e di parte del Sudafrica, inimicandosi i discendenti dei coloni olandesi, o boeri, che si erano stanziati in Africa australe alla metà del XVII secolo fondando Città del Capo. Le tensioni portarono all'emigrazione in massa dei boeri oltre i confini della colonia (Grande Trek, 1835-1843), alla quale seguì la costituzione delle Repubbliche boere del Natal (1840), del Transvaal (1848) e dell'Orange (1854). La scoperta dell'oro nel Witwatersrand (1886), una regione che comprendeva parte del Transvaal meridionale, provocò l'afflusso di migliaia di minatori e prospettori inglesi, nonché la creazione e la rapida espansione della città di Johannesburg. I boeri, dediti principalmente all'agricoltura, non gradivano la presenza degli inglesi, tanto da soprannominarli uitlander (stranieri); li assoggettarono a pesanti tributi e negarono loro il diritto di voto. La tensione culminò nella rivolta degli uitlander contro il governo boero, rivolta istigata da Cecil Rhodes, a quel tempo governatore della Colonia del Capo, il cui obiettivo era fare di tutto il Sudafrica una colonia inglese.

Inutili furono i tentativi diplomatici per risolvere il conflitto che, anzi, riprese su più vasta scala allorché i boeri dichiararono guerra alla Gran Bretagna (1899), invadendo il Natal britannico e la Colonia del Capo. Le operazioni militari tra il 1900 e il 1901 volsero però a favore dei britannici, che occuparono Johannesburg e Pretoria. Ai successi inglesi i boeri risposero scatenando la guerriglia, che fu sedata con azioni spietate che coinvolsero la popolazione civile.

Le trattative di pace tra Olanda e Gran Bretagna portarono all'accordo di Vereeniging (1902): a Transvaal e Orange, dichiarati colonie britanniche, furono concessi una parziale autonomia e l'impiego dell'afrikaans nelle scuole e nei tribunali; la Gran Bretagna accettò di pagare un indennizzo di tre milioni di sterline e garantì l'amnistia e il rimpatrio dei soldati boeri disposti a giurare fedeltà al sovrano britannico. Durante il conflitto gli inglesi persero 28.000 uomini e i boeri 4000, ma oltre 20.000 civili perirono nei campi di prigionia.

L'accordo di Vereeniging portò alla pace e all'unificazione politica del Sudafrica, ma non risolse i problemi all'origine del conflitto. Anche dopo la costituzione dell'Unione Sudafricana (1910) i boeri mantennero la loro identità e continuarono a costituire un gruppo socialmente separato.