Spartiacque continentale

Spartiacque continentale (inglese Continental Divide), serie di catene montuose dell'America settentrionale, i cui crinali separano i bacini idrografici dei fiumi che scorrono verso ovest (in direzione dell'oceano Pacifico) da quelli diretti verso est (nell'oceano Atlantico e nei mari a esso adiacenti) e verso il Mar Glaciale Artico. Si estende dall'Alaska, dove è costituito dalla catena dell'Alaska, al Canada (Territorio dello Yukon, Columbia Britannica e Alberta) e agli Stati Uniti (Montana, Wyoming, Colorado e New Mexico), dove è invece formato dalle Montagne Rocciose. Prosegue inoltre verso sud, in America centrale (Messico), con la linea di cresta della Sierra Madre occidentale.

L'espressione ha anche un significato generale e viene applicata ai principali spartiacque di tutti i continenti.