Gounod, Charles-François

Gounod, Charles-François (Parigi 1818-1893), compositore francese. Noto soprattutto per l'opera Faust (1859), Gounod studiò al Conservatorio di Parigi con Jacques-François Halévy e nel 1839 vinse il Prix de Rome, che gli permise di recarsi in Italia, a Roma, e studiare presso l'istituzione culturale di villa Medici. Qui si concentrò sulle opere degli antichi compositori di musica sacra. Tornato in Francia, fu organista a Parigi e studiò per la carriera ecclesiastica; dopo la rappresentazione della sua prima opera, nel 1851, rinunciò al progetto e si dedicò interamente alla composizione. Il primo successo fu Le médecin malgré lui (1858), dalla commedia di Molière. La sua fama rimane tuttavia legata all'opera successiva, il Faust di Goethe. Tra le altre opere di Gounod si ricordano Mireille (1864) e Roméo et Juliette (1867). La musica teatrale del compositore, ricca di fascino, invenzione melodica e magistralmente orchestrata, è nota più per il suo carattere lirico che per la qualità drammatica. La musica sacra, popolarissima ai tempi di Gounod, comprende oratori, messe, mottetti, inni e la celebre Ave Maria basata su un preludio di Johann Sebastian Bach.