Obelisco

Obelisco Monumento simile a una colonna, rastremata e quadrilatera, con sommità piramidale o conica. Nell'antico Egitto coppie di tali monoliti, ognuno ricavato da un singolo blocco di roccia granitica (generalmente basalto o sienite) e collocato su una base cubica, spesso fiancheggiavano le vie d'accesso ai templi ed erano associati al culto del Sole. La sommità era di frequente rivestita in ottone o oro, mentre sui lati erano di solito incisi geroglifici dedicatori o commemorativi. Gli obelischi furono scolpiti per tutta l'antichità egizia; gli esemplari di minori dimensioni risalgono generalmente al periodo antico o a quello tardo, quelli più alti datano al Medio Regno.

La forma dell'obelisco fu spesso ripresa in monumenti e decorazioni architettoniche: molto diffuso nelle tombe realizzate nel periodo barocco e neoclassico, fu utilizzato ovunque in Occidente come elemento ornamentale per parchi, giardini, cimiteri e fontane. Numerosi obelischi egizi furono trasferiti in Europa: tra questi, l'obelisco vaticano, traslato a Roma da Eliopoli in epoca imperiale e ora visibile in piazza San Pietro, e quello portato nel XIX secolo da Luxor a Parigi, sito in Place de la Concorde.