Salk, Jonas Edward

Salk, Jonas Edward (New York 1914 - La Jolla, California 1995), medico ed epidemiologo statunitense, sviluppò il primo vaccino contro la poliomielite. Ebbe numerosi incarichi accademici e di ricerca all'Università di Pittsburgh. Grazie agli studi condotti sul virus dell'influenza, nel 1952 mise a punto un vaccino inattivato contro la poliomielite, preparato da virus uccisi. Dopo aver condotto con successo una serie di sperimentazioni su larga scala, dal 1954 il vaccino iniziò a essere utilizzato sulla popolazione statunitense e negli anni successivi anche su quella degli altri paesi del mondo, riducendo notevolmente l'incidenza della malattia. Verso la metà degli anni Cinquanta il virologo statunitense Albert Sabin sviluppò un vaccino orale che, a differenza di quello di Salk, era preparato da virus attenuati, ma ancora vivi. Nel 1963 Salk divenne direttore del Salk Institute for Biological Studies di La Jolla in California.