Calabrone

Calabrone Nome volgare di un gruppo di vespe sociali che costruiscono nidi di materiale cartaceo con foglie e legno masticati. Il nido viene spesso avvolto da un involucro di carta a forma d'uovo.

Il calabrone europeo (Vespa crabro) è marrone rossiccio a strisce gialle e può raggiungere una lunghezza superiore ai 2,5 cm. Esso costruisce il proprio nido, di colore marrone, negli alberi cavi, negli anfratti delle rocce o in edifici. Come le più piccole specie di calabroni, si nutre di insetti, delle loro larve e di frutta matura.

La specie nordamericana Vespula maculata, lunga circa 3 cm, è nera, segnata di bianco sul capo e su gran parte dei segmenti del corpo. Il suo nido, di colore grigio, si trova spesso appeso ai rami degli alberi. Altri calabroni del genere Vespula possono essere caratterizzati da disegni gialli e costruire il nido vicino al terreno o addirittura sottoterra; un singolo nido può contenere fino a 15.000 individui. Questi insetti si trovano spesso nelle vicinanze degli ambienti popolati dall'uomo e la loro puntura può essere pericolosa; addirittura mortale se la vittima è sensibile al veleno o se viene punta ripetutamente.

In diverse specie di calabroni non esiste la casta delle operaie: la femmina depone le uova nei nidi di altre vespe, dove alla schiusa le larve vengono nutrite dai membri della specie ospite.

Classificazione scientifica: I calabroni appartengono alla famiglia dei vespidi dell'ordine degli imenotteri.