Argo (chimica)

Argo (chimica) Elemento gassoso e inerte di simbolo Ar e numero atomico 18, appartenente al gruppo dei gas nobili della tavola periodica. Fu scoperto nel 1894 dai chimici britannici William Ramsay e John William Strutt Rayleigh nel corso dei loro esperimenti sulla densità dell'azoto. L'argo è composto da molecole monoatomiche, è incolore e inodore; fonde a -189,3 °C, bolle a -185,9 °C e ha peso atomico 39,948.

Costituisce lo 0,93% dell'atmosfera e viene prodotto su scala industriale attraverso la distillazione frazionata dell'aria. È usato in grandi quantità come gas di riempimento dei bulbi delle lampadine, per raffreddare il filamento di tungsteno ed evitarne l'evaporazione che avrebbe luogo in condizioni di vuoto spinto.

L'argo è anche usato in un particolare tipo di lampade, simili a quelle al neon, che producono una luce blu particolarmente riposante per gli occhi. I tubi con argo necessitano inoltre di un voltaggio minore rispetto a quelli al neon, e per questa ragione piccole quantità di argo vengono talvolta aggiunte al neon. È usato inoltre negli archi elettrici, nei laser e nei saldatori.