Genziana

Genziana Genere di piante erbacee fiorifere perenni, comprendente circa 400 specie diffuse nelle regioni a clima temperato. Una delle specie più rappresentative è Gentiana acaulis, una pianta dai caratteristici fiori blu, originaria delle Alpi e dei Pirenei e coltivata a scopo ornamentale. Tutte le specie del genere Gentiana sono molto comuni nelle regioni montane d’Italia.

Le genziane appartengono all'ordine delle genzianali e alla famiglia delle genzianacee, che comprende anche alcune specie saprofite. Caratteristiche comuni a gran parte delle genzianali sono le foglie, semplici e opposte, e i fiori con quattro o cinque petali, fusi in una corolla. L'ovario è generalmente supero, cioè libero dal ricettacolo, cui aderisce soltanto con la base, ed è costituito da due carpelli uniti. Un'altra particolarità distintiva delle genzianali è il floema, collocato sia esternamente che internamente rispetto allo xilema.

Gentiana verna è una delle specie più note in Italia, diffusa su tutto l’arco alpino fino a 3500 m e in alcuni tratti della catena appenninica. Alta non più di 10 cm, è caratterizzata da un fiore di colore blu intenso con il lembo a stella a 5 lobi. Le foglie sono opposte, di forma ellittica-lanceolata; quelle basali formano una rosetta. Un’altra specie comune in Italia, anche se in pericolo d’estinzione, è Gentiana acaulis, presente sulle Alpi tra i 1700 e i 3000 m di quota. Anch’essa non supera i 10 cm di altezza, ha una base di foglioline a rosetta e un fiore blu intenso, più grande e più scuro di quello della verna.

La genziana maggiore (Gentiana lutea) ha caratteristiche diverse rispetto alle due specie citate: è più alta (può raggiungere 1,5 m di altezza), ha foglie ampie e opposte, percorse da nervature pressoché parallele, e fiori gialli. Dalla sua radice a fittone si estraggono diverse sostanze dalle proprietà medicamentose; in particolare, gli estratti di Gentiana lutea hanno proprietà toniche e favoriscono le funzioni gastriche. Gentiana bavarica assomiglia alla verna in tutto tranne che nelle foglie, che hanno la punta più arrotondata. Gentiana purpurea è alta 20-60 cm e reca grandi fiori di colore rosso porpora. La sua radice ha proprietà medicamentose del tutto simili a quelle della genziana maggiore. La genziana di Clusius (Gentiana clusii), a differenza delle altre specie, predilige suoli calcarei e cresce nei prati dei pascoli alpini a quote comprese tra i 1200 e i 2800 m.

Classificazione scientifica: Il genere Gentiana appartiene alla famiglia delle genzianacee dell'ordine genzianali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.