Chassidismo

Chassidismo o Hasidismo Corrente mistica dell’ebraismo sorta in Polonia verso la metà del XVIII secolo. Ne fu iniziatore Israel ben Eliezer, detto Baal Shem Tov (“Maestro del Santo Nome”). Il chassidismo o chasidismo (dall’ebraico hasid, “pio”) si proponeva di conferire rinnovato vigore al culto, alla spiritualità e alla tradizione ebraica, ormai irrigidita nel formalismo delle prescrizioni rabbiniche.

I rabbini assunsero un atteggiamento molto critico nei confronti del chassidismo, che comunque riuscì a sopravvivere persino alla scomunica decretata nel 1772 contro i suoi seguaci dal rabbino Elijah ben Solomon di Vilnius.

Punto di riferimento per il chassidismo sono gli zaddikim (i “giusti”), capi indiscussi della comunità, mediatori fra Dio e i fedeli, saggi consiglieri e ispiratori di una devozione gioiosa ed emotivamente carica, che si esprime anche con il canto, la danza rituale e nel contesto di fraternità del pasto sacro; alla guida di alcune comunità furono poste anche donne, come Adel (nata verso il 1720), figlia del Baal Shem Tov, e Hannah Rahel, nota come “Vergine di Ludomir”.

La mistica chassidica sottolinea il rapporto di amore vicendevole tra Dio e il fedele, invitato a cogliere la presenza di Dio ovunque, attraverso la preghiera, la contemplazione, lo studio e le buone opere, e a fare oggetto della propria attenzione tutta l’umanità e tutto il creato, in attesa del tempo del Messia, giorno di verità e di pace universale.

Gli aderenti al chassidismo sono oggi circa 250.000, concentrati soprattutto in Israele e negli Stati Uniti. Costituiscono una delle correnti dell’ebraismo ortodosso e sono identificabili per il loro abbigliamento tradizionale e la stretta osservanza dello shabbat e delle prescrizioni alimentari; nelle loro istituzioni educative sono anche fedeli custodi degli insegnamenti dei venerati maestri del passato, che si esprimevano per mezzo di racconti edificanti simili a quelli raccolti dal filosofo Martin Buber nella Leggenda del Baal Shem (1908).