Pipino III il Breve

Pipino III il Breve (Jupille, Liegi 714 ca. - Saint-Denis 768), maestro di palazzo dell'Austrasia e re dei franchi (751-768). Figlio del re franco Carlo Martello e nipote di Pipino II di Heristal, Pipino il Breve divenne maestro di palazzo sotto il regno di Childerico III (743-752 ca.), ultimo rappresentante della dinastia dei Merovingi. Nel 751 depose Childerico e si fece nominare re, divenendo così il primo sovrano della dinastia dei Carolingi. Fu incoronato dal papa Stefano II (III) nel 754, e strinse con lui un'alleanza: il papa riconobbe il diritto di successione dei figli di Pipino e in cambio questi si impegnò a difenderlo dalle aggressioni dei sovrani stranieri.

Quando il papa si sentì minacciato dall'espansione dei longobardi, Pipino scese in Italia alla testa di un esercito: sconfisse Astolfo, loro re (754-55) e consegnò al papa un territorio che includeva Ravenna e altre città. Questa concessione, chiamata donazione di Pipino, gettò le fondamenta dello Stato Pontificio e del potere temporale della Chiesa. Pipino si scontrò con gli arabi e i sassoni e ampliò il proprio regno conquistando l'Aquitania, nel sud-ovest della Francia. Gli succedettero i figli Carlomanno e Carlo Magno, come coreggenti.