Falangeridi

Falangeridi Famiglia di mammiferi marsupiali, diffusi in Australia, Nuova Guinea, Tasmania, isole Salomone, Molucche e Celebes e introdotti anche in Nuova Zelanda. La famiglia dei falangeridi comprende numerose specie molto eterogenee, che variano in lunghezza da un minimo di 32 a un massimo di 65 cm. Tutti i membri della famiglia hanno quattro zampe pentadattile. In ogni arto, quattro dita hanno grossi artigli, mentre il dito più interno, che ne è privo, è opponibile. I falangeridi sono animali notturni e arboricoli e si cibano principalmente di frutta e foglie. Alcune specie si nutrono anche di nettare, insetti e, a volte, di piccoli uccelli.

I falangeridi più tipici, o cuschi, hanno una pelliccia folta e lanosa e una lunga coda prensile. La maggior parte di questi animali è di medie dimensioni, arrivando a misurare fino a 60 cm di lunghezza. Nidificano in alberi cavi e in zone dove la vegetazione è più fitta. Il cusco più conosciuto (Spilocuscus maculatus o Phalanger maculatus) ha una pelliccia di colore prevalentemente bianco crema, con macchie castane e nere sul dorso, e zampe grigie o marrone-rossiccio. I tricosuri o falangeridi volpini (genere Trichosurus) sono caratterizzati dal muso simile a quello della volpe.

Classificazione scientifica: I falangeridi appartengono all'ordine dei marsupiali.