Laveran, Charles-Louis-Alphonse

Laveran, Charles-Louis-Alphonse (Parigi 1845-1922), medico francese. Figlio e nipote di medici, nel 1863 si iscrisse alla facoltà di medicina dell’Università di Strasburgo, dove si laureò nel 1867; quello stesso anno iniziò la pratica all’ospedale civile della stessa città. Nel 1870, allo scoppio della guerra franco-prussiana, fu nominato assistente medico presso le truppe francesi di stanza a Metz; ebbe poi numerosi incarichi come medico militare.

Nel 1874 ottenne la cattedra di patologia ed epidemiologia militare alla Ecole de Val-de-Grâce; dal 1878 al 1883 fu in Algeria, dove condusse ricerche sulla malaria, malattia che riteneva causata da parassiti del sangue. Nel 1882, ulteriori studi compiuti a Roma gli permisero di raccogliere dati a conferma della sua ipotesi verso la quale, però, molti colleghi si dimostrarono scettici. Nuovi studi sull’argomento, compiuti da altri gruppi di ricerca, stabilirono definitivamente la relazione tra la malaria e il protozoo Plasmodium sostenuta da Laveran.

Per questa scoperta, nel 1907 il medico francese fu insignito del premio Nobel per la medicina o la fisiologia. Nel 1896 Laveran era entrato nell’Institut Pasteur di Parigi; decise dunque di destinare a questo istituto metà del premio, allo scopo di costruire un laboratorio di medicina tropicale. Nel 1908 fondò la Société de Pathologie Exotique, e continuò a occuparsi di malattie parassitarie e, in particolare, delle patologie da Tripanosoma.