Bruco

Bruco Stadio larvale del ciclo vitale dei lepidotteri (farfalle e falene) corrispondente in altri insetti a quello di larva. Il corpo di un bruco è in genere molle e vermiforme, munito di zampe sul tratto toracico ed eventualmente di altre appendici (pseudozampe) sugli ultimi segmenti dell’addome. Dotato di apparato boccale masticatore, si nutre di vegetazione, in diversi casi arrecando gravi danni alle coltivazioni. Via via che aumenta di dimensioni, va incontro a una serie di mute, con l’ultima delle quali acquisisce gli abbozzi delle strutture tipiche dell’insetto adulto (ali, zampe, antenne); quindi cade in uno stadio di apparente quiescenza, detto di crisalide o pupa, che rappresenta l’ultimo stadio del ciclo prima dello sfarfallamento dell’insetto adulto.

I bruchi sono prede ambite per uccelli, rettili e insetti, in particolare per quelli della superfamiglia degli icneumonoidei; alcuni di questi ultimi producono fori sui tessuti esterni dei bruchi, deponendo al loro interno le uova; così facendo mettono a disposizione delle proprie larve una sorta di incubatrice vivente e commestibile.