New Hampshire

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Introduzione

New Hampshire Stato federato degli Stati Uniti d’America, situato nella sezione nordorientale del paese (New England). È delimitato a nord dalla provincia canadese del Québec, a est dal Maine e dall’oceano Atlantico, a sud dal Massachusetts e a ovest dal Vermont. Il fiume Connecticut segna la maggior parte del confine occidentale, l’Halls Stream parte di quello nordoccidentale.

Il New Hampshire, il cui nome deriva da quello dell’omonima contea inglese, entrò nell’Unione il 21 giugno 1788. Le principali città sono Concord (la capitale), Portsmouth, Manchester e Nashua.

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Territorio

Lo stato ha una superficie di 24.216 km², con distanze massime di 290 km da nord a sud e 150 km da est a ovest; l’estensione costiera misura 21 km. L’altitudine, la cui media è di 300 m, va dal livello del mare, lungo l’oceano Atlantico, fino ai 1.917 m del monte Washington. Tre delle isole di Shoals, nell’Atlantico, fanno parte dello stato.

Il territorio del New Hampshire può essere suddiviso in tre regioni fisiche. La piccola regione del Seaboard Rowland, a sud-est, una pianura costiera le cui spiagge sono bagnate dall’Atlantico; una regione più estesa e collinare, parte del New England Upland, ricca di laghi e stagni, e costellata da bassi rilievi isolati di roccia metamorfica, detti monadnocks, dal nome del monte Monadnock che si innalza a sud-ovest; la regione delle White Mountains, a nord, comprendente la catena del Presidential Range caratterizzata da aspri rilievi granitici e dalla presenza di profonde gole denominate notches.

I corsi d’acqua del New Hampshire confluiscono in cinque fiumi principali: il Merrimack, il Connecticut, l’Androscoggin, il Saco e il Piscataqua. Dei numerosi laghi, tra cui il Newfound, l’Ossipee, lo Squam, il Sunapee e il Winnisquam, il più esteso è il Winnipesaukee, nella parte centrale dello stato.

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Clima

Il New Hampshire ha un clima continentale influenzato dai venti freddi che soffiano da ovest e da nord-ovest, mitigando la temperatura. Le temperature medie mensili variano in base alla stagione e all’altitudine; a Concord la media è di circa 21 °C a luglio e di -6 °C a gennaio, mentre sul monte Washington è di circa 10 °C a luglio e di -14 °C a gennaio. La temperatura più bassa mai registrata è di -44 °C, a Pittsburgh nel 1934, la più alta di 41 °C, registrata a Nashua nel 1911.

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Flora e fauna

Circa l’84% del territorio (2002) è coperto da foreste, le cui specie principali includono il pino, la quercia, l’abete canadese, l’acero, l’abete rosso, il frassino e la betulla. Sulle montagne crescono numerosi fiori selvatici, mentre ad altitudini meno elevate si trovano la verga d’oro, la viola, il rododendro, la margherita, il lillà e l’iris.

Comuni tra gli animali che vivono alle quote meno elevate il cervo, il castoro, il topo muschiato, la volpe, il coniglio, il procione, il porcospino, la moffetta, lo scoiattolo e la marmotta, mentre l’orso nero e bruno popolano le zone montuose. Per quanto riguarda l’avifauna, si citano il pettirosso, il passero, il picchio, la civetta, il gufo, il corvo, il tordo, il fagiano e il tacchino. Sono diffuse anche numerose specie di serpenti. Tra i pesci d’acqua dolce comuni sono la trota, il pesce gatto, il luccio, l’anguilla, il pesce persico e il salmone; nelle acque lungo la costa vivono il gamberetto e l’aragosta.