Strolaga

Strolaga Nome volgare di cinque specie di uccelli tuffatori con becco forte, diritto e affilato; corpo pesante e allungato; ali corte, sottili e appuntite; coda corta e rigida. Le strolaghe hanno zampe corte, con tre dita palmate rivolte in avanti. L'andatura goffa di questi animali è dovuta al fatto che le zampe sono inserite molto indietro sul corpo. I nidi vengono costruiti lungo le rive di laghi, paludi o stagni, in modo che gli uccelli possano scivolare direttamente in acqua; solitamente sono poco compatti, fabbricati con sostanze vegetali acquatiche, e la femmina vi depone due uova color marrone scuro. Le strolaghe europee sono dette tuffatrici per la loro capacità di catturare pesci sott'acqua.

La strolaga maggiore (Gavia immer) si riproduce nelle regioni più settentrionali di Europa e America, ma sverna nel sud dell'Europa e nel Golfo del Messico. Durante l'inverno effettua la muta e perde momentaneamente la capacità di volare. È lunga da 70 a 90 cm. In estate ha dorso nero con macchie bianche, mentre testa e gola sono neri con riflessi verdi o blu. Le livree invernali degli adulti e quelle degli immaturi sono grigie.

La strolaga minore (Gavia stellata) è più piccola (misura 50-60 cm) e il suo areale riproduttivo si estende fino alla Scandinavia, dove nidifica in laghi e fiordi. Una macchia rossa sulla gola, nella livrea estiva, la differenzia dalla strolaga mezzana (Gavia arctica), che è di poco più grande e della quale condivide l'habitat. Le altre specie di strolaghe nidificano più a nord, sia nelle Americhe che in Eurasia; si tratta della strolaga beccogiallo (Gavia adamsii) e della specie Gavia pacifica.

Classificazione scientifica: Le strolaghe costituiscono la famiglia dei gavidi, ordine gaviformi.